Los Edulcorantes artificiales podrían estar ligados a enfermedades cardiovasculares

Los edulcorantes artificiales, también llamados sustitutos del azúcar, son sustancias sintéticas que se usan en lugar de la sacarosa (azúcar de mesa) para endulzar alimentos y bebidas. Los artificiales no añaden calorías a la dieta; por lo que son una opción muy atractiva para personas que buscan perder peso. Aunque las agencias reguladoras los consideran seguros, se han realizado pocas investigaciones para determinar los efectos que tienen estos químicos a largo plazo en la salud del consumidor.

El eritritol es un alcohol de azúcar utilizado comúnmente como edulcorante artificial. Esta sustancia se puede encontrar naturalmente en frutas como: uvas, peras y sandías; sin embargo, se añade en niveles más altos a los alimentos procesados. Un estudio publicado en la revista "Nature Medicine" examinó el sustituto del azúcar eritritol y el riesgo de enfermedad cardiovascular. Este estudio incluyó a 1,157 pacientes sometidos a evaluación de riesgo cardiovascular. Al analizar las sustancias químicas presentes en la sangre, los autores observaron que los niveles de múltiples compuestos que parecían edulcorantes artificiales, en particular el eritritol, se asociaban a un mayor riesgo futuro de infarto de miocardio y accidente cerebrovascular durante tres años de seguimiento. Posteriores análisis en pacientes estables en Estados Unidos (n = 2,149) y Europa (n= 833), sometidos a evaluación cardiaca electiva, confirmaron esta asociación.

Los autores también condujeron un estudio piloto prospectivo de intervención con ocho voluntarios saludables. Al ingerir eritritol estos sujetos tuvieron un aumento marcado y sostenido de los niveles plasmáticos de eritritol lo cual se asoció con una mayor reactividad plaquetaria y formación de coágulos.

Estos estudios sugieren que eritritol se asocia al riesgo de sufrir más eventos cardiovasculares y favorece la formación de coágulos. Por lo que se sugiere realizar más estudios que evalúen la seguridad a largo plazo del eritritol.

Sobre la autora

Marcela Barillas es nutricionista clínica graduada de la Universidad Francisco Marroquín y tiene una Maestría en Educación Nutricional Comunitaria de la Universidad de Columbia en dónde ha aprendido a brindar a las personas las herramientas necesarias para que puedan crear un estilo de vida saludable, balanceado y sostenible.

Fuente:

Witkowski, M., Nemet, I., Alamri, H. et al. The artificial sweetener erythritol and cardiovascular event risk. Nat Med 29, 710–718 (2023).