Ozempic, Wegovy, Mounjaro. ¿Qué son y para quién son?

Si en los últimos años escuchaste hablar de Ozempic, Wegovy o Mounjaro, no estás sola. Estos medicamentos pasaron de ser un tratamiento relativamente desconocido para la diabetes tipo 2 a convertirse en uno de los temas más discutidos en salud pública, redes sociales y medios de comunicación. Pero entre tanto ruido, vale la pena hacer una pausa y entender qué son realmente, cómo funcionan y, sobre todo, para quién están indicados.

¿Qué es el GLP-1?

Antes de hablar de los medicamentos, hay que entender la hormona que imitan.

El GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1, por sus siglas en inglés) es una hormona que produce naturalmente el intestino cuando comemos. Su función principal es coordinar la respuesta del cuerpo ante la llegada de alimentos: estimula la secreción de insulina, frena la liberación de glucagón (la hormona que eleva la glucosa en sangre) y le envía señales al cerebro para aumentar la sensación de saciedad.

En otras palabras, el GLP-1 es parte del sistema que el cuerpo ya tiene para regular el apetito y el control de la glucosa. No es una invención farmacéutica — existe en todos nosotros.

¿Qué hacen estos medicamentos?

Los medicamentos GLP-1 imitan la acción de esta hormona, pero con una diferencia importante: duran mucho más tiempo en el cuerpo que el GLP-1 natural, que se degrada en cuestión de minutos.

Actúan a través de varios mecanismos. Primero, ralentizan el vaciado gástrico, es decir, la velocidad con la que el estómago libera los alimentos hacia el intestino. Esto prolonga la sensación de saciedad después de comer. Segundo, mejoran el control de la glucosa en sangre. Y tercero, actúan sobre áreas del cerebro relacionadas con la regulación del apetito, reduciendo las señales de hambre.

El resultado combinado es que las personas que los toman tienden a comer menos, lo que puede llevar a una pérdida de peso significativa.

Los medicamentos más conocidos actualmente son la semaglutida (comercializada como Ozempic para diabetes y Wegovy para obesidad), la liraglutida (Saxenda/Victoza) y la tirzepatida (Zepbound/Mounjaro), que en realidad actúa sobre dos receptores hormonales, no solo el GLP-1. [1,2]

¿Por qué se volvieron tan populares?

Estos medicamentos no son nuevos — llevan años utilizándose para el tratamiento de la diabetes tipo 2. Lo que cambió es la escala y la velocidad de pérdida de peso que pueden producir, que supera con creces lo que se había visto con tratamientos anteriores o con cambios en el estilo de vida por sí solos.

Los estudios clínicos muestran que la semaglutida puede generar una pérdida de aproximadamente el 15% del peso corporal, y la tirzepatida hasta un 20%, cuando se combina con cambios en la alimentación y el estilo de vida. [3]

A esto se sumó la cobertura mediática, el uso público por parte de celebridades y una conversación muy activa en redes sociales, lo que aceleró el interés general. En una encuesta realizada en Estados Unidos en 2024, el 82% de los adultos reportó haber escuchado hablar de los medicamentos GLP-1. [4]

¿Para quién están indicados?

Esta es quizás la pregunta más importante — y la que más frecuentemente se pasa por alto en la conversación pública.

A nivel global, los criterios clínicos generales para prescribir estos medicamentos con fines de control de peso son:

• Índice de masa corporal (IMC) igual o mayor a 30, o
• IMC igual o mayor a 27 cuando existe además una condición de salud relacionada con el peso, como diabetes tipo 2, hipertensión o apnea del sueño.

En diciembre de 2025, la Organización Mundial de la Salud publicó una guía global que recomienda el uso de medicamentos GLP-1 en adultos con obesidad (excluyendo mujeres embarazadas), como parte de un tratamiento integral a largo plazo. [5]

La palabra “integral” es clave. Estos medicamentos están diseñados para usarse junto con cambios en la alimentación, actividad física y apoyo en hábitos — no como una solución independiente.

Una aclaración importante

Que algo funcione no significa que sea para todos. Los medicamentos GLP-1 son herramientas terapéuticas con indicaciones clínicas específicas, no suplementos de venta libre ni una respuesta universal a la preocupación por el peso.

Su prescripción requiere evaluación médica, seguimiento profesional y un contexto de tratamiento más amplio. Usarlos fuera de esas condiciones no solo limita sus beneficios — puede generar riesgos innecesarios.

En próximas notas de esta serie exploraremos qué pasa dentro del cuerpo cuando se toman, cuáles son sus efectos secundarios, qué ocurre cuando se dejan de usar, y por qué comer menos no equivale automáticamente a comer mejor.

 

Referencias

1. Almandoz JP, Wadden TA, Tewksbury C, Apovian CM, Fitch A, Ard JD, et al. Nutritional considerations with antiobesity medications. Obesity. 2024;32(9):1613–31.
2. Blundell J, Finlayson G, Axelsen M, Flint A, Gibbons C, Kvist T, et al. Effects of once-weekly semaglutide on appetite, energy intake, control of eating, food preference and body weight in subjects with obesity. Diabetes, Obesity and Metabolism. 2017;19(9):1242–51.
3. KFF Health Tracking Poll May 2024: The Public’s Use and Views of GLP-1 Drugs. Disponible en: https://www.kff.org/health-costs/kff-health-tracking-poll-may-2024-the-publics-use-and-views-of-glp-1-drugs/
4. WHO issues global guideline on the use of GLP-1 medicines in treating obesity. Disponible en: https://www.who.int/news/item/01-12-2025-who-issues-global-guideline-on-the-use-of-glp-1-medicines-in-treating-obesity
5. Jastreboff AM, Aronne LJ, Ahmad NN, Wharton S, Connery L, Alves B, et al. Tirzepatide Once Weekly for the Treatment of Obesity. New England Journal of Medicine. 2022;387(3):205–16.