Sin azúcar no significa sin calorías

Muchos productos se promocionan como “sin azúcar” o “light”, y a primera vista parecen la opción más saludable. Sin embargo, que un alimento no contenga azúcar añadido no significa necesariamente que sea bajo en calorías ni que aporte mayores beneficios a la salud.

El papel de los edulcorantes

Los refrescos dietéticos, por ejemplo, no aportan calorías, a diferencia de una soda regular que contiene alrededor de 150 calorías por lata. A primera vista, la elección parece obvia. Sin embargo, el consumo frecuente de edulcorantes artificiales puede tener efectos que van más allá de la reducción calórica:

• Pueden alterar nuestras preferencias de sabor, ya que son más dulces que el azúcar y aumentan el deseo por productos dulces.
• Pueden generar un “efecto de compensación”, es decir, la sensación de haber ahorrado calorías al elegir un producto light y, como consecuencia, comer más de otros alimentos.

La confusión del “sin azúcar”

Es importante aclarar que “sin azúcar” no siempre significa que el producto esté libre de azúcares. Con frecuencia, esta etiqueta indica únicamente que no contiene sacarosa (azúcar de mesa), pero sí puede incluir miel, jarabes u otros carbohidratos que el organismo transforma en azúcar.

¿Y qué ocurre con las versiones “light” o “bajas en grasa”?

Estos productos pueden tener menos calorías, pero no siempre son más saludables. En muchos casos, la reducción de azúcar o grasa se compensa con la adición de espesantes, conservantes o aromas artificiales. Además, la grasa natural en algunos alimentos puede contribuir a una mayor sensación de saciedad, lo que ayuda a comer menos cantidad. En cambio, las versiones bajas en grasa pueden no ofrecer la misma satisfacción, lo que lleva a un mayor consumo.

Conclusión

“Sin azúcar” no significa automáticamente “sin calorías” ni “más saludable”. Al elegir un producto, lo importante es analizarlo en su conjunto, leer las etiquetas y priorizar alimentos frescos y nutritivos en lugar de confiar únicamente en el marketing.