¿El azúcar realmente causa arrugas?

A menudo escuchamos frases como: “El azúcar causa arrugas” o “Reducir el azúcar preservará la juventud de tu piel”. Sin embargo, estas afirmaciones carecen de evidencia científica sólida. Aquí desmentimos estos mitos basándonos en la ciencia.

El origen de la confusión
La idea de que el consumo de azúcar causa arrugas proviene de estudios observacionales y experimentos en células y animales que asocian un alto consumo de azúcar con la formación de productos de glicación avanzada (AGEs, por sus siglas en inglés). Estos compuestos pueden influir en el envejecimiento celular. Sin embargo, estos estudios no prueban una relación directa y causal entre el consumo de azúcar y las arrugas en humanos.

Lo que dice la evidencia científica
Para establecer que el azúcar causa arrugas, se necesitarían ensayos clínicos controlados en humanos. Hasta la fecha:

1.    No existen estudios clínicos que demuestren que un consumo mayor de azúcar en personas sanas acelere el envejecimiento de la piel en comparación con una dieta equilibrada.

2.    La glicación no es exclusiva del azúcar. Cualquier carbohidrato que consumimos se descompone en azúcares simples, como la glucosa, que el cuerpo utiliza como energía. Por lo tanto, culpar únicamente al azúcar no tiene fundamento científico.

3.    Ningún organismo internacional ha declarado que el azúcar cause arrugas, porque no hay suficiente evidencia causal.

El contexto importa
El envejecimiento de la piel depende de múltiples factores, como la genética, la exposición al sol, el tabaquismo y la dieta general. Una alimentación balanceada que incluya antioxidantes, vitaminas y proteínas es clave para mantener la salud de la piel. Además, hábitos como el uso de protector solar y evitar fumar tienen un impacto mucho mayor en la apariencia de la piel que reducir el consumo de azúcar.

Cuidado con la publicidad
Algunas marcas de productos para el cuidado de la piel utilizan estas afirmaciones para promocionar sus productos. Sin embargo, estas declaraciones a menudo no cumplen con las regulaciones de publicidad porque no están respaldadas por evidencia científica. Por ejemplo, un caso en los Países Bajos en 2020 prohibió a una marca de cosméticos hacer estas afirmaciones por ser engañosas.

En conclusión, el azúcar no es el villano cuando se trata de arrugas. Recuerda que una piel saludable proviene de un enfoque integral que combina buena alimentación, protección solar y hábitos saludables.

 

Fuentes:
1.    Mekić S, Jacobs LC, Hamer MA, Ikram MA, Schoufour JD, Gunn DA, et al. A healthy diet in women is associated with less facial wrinkles in a large Dutch population-based cohort. J Am Acad Dermatol. 2019 May;80(5):1358-1363.e2. 

2.    Cosgrove MC, Franco OH, Granger SP, Murray PG, Mayes AE. Dietary nutrient intakes and skin-aging appearance among middle-aged American women23. The American Journal of Clinical Nutrition. 2007 Oct 1;86(4):1225–31. 

3.     Berge U, Behrens J, Rattan SIS. Sugar-Induced Premature Aging and Altered Differentiation in Human Epidermal Keratinocytes. Annals of the New York Academy of Sciences. 2007;1100(1):524–9. 

4.     Li WZ, Liu XX, Shi YJ, Wang XR, Li L, Tai ML, et al. Unveiling the mechanism of high sugar diet induced advanced glycosylation end products damage skin structure via extracellular matrix-receptor interaction pathway. J Cosmet Dermatol. 2024 Jul;23(7):2496–508.